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Fundada em 6 de novembro de 1872, Poços de Caldas encontra-se localizada na Serra da Mantiqueira, no estado de Minas Gerais. Originalmente, a região pertencia ao capitão José Bernardes Junqueira. Mais tarde, em razão da descoberta das suas águas sulfurosas, o senador Joaquim Floriano Godoy desapropriou o local, declarando a região como sendo de utilidade pública.

A escolha de seu nome tem origem com a história da família real portuguesa. Na época em que foram descobertos os poços de água sulfurosa e térmica em Poços de Caldas, a cidade de Caldas da Rainha, em Portugal, já era uma importante terma freqüentada pela família real e utilizada para tratamentos. Como as fontes encontradas nas terras da Serra da Mantiqueira eram poços utilizados por animais, veio então o nome Poços de Caldas.

A cidade recebeu seu primeiro visitante ilustre em 1886, com a visita do Imperador Dom Pedro II. Três anos mais tarde, em 1889, a cidade de Poços de Caldas foi desmembrada do distrito de Caldas e elevada à categoria de vila e município. No mesmo ano, era fundada uma casa de banho, captando água da Fonte Pedro Botelho, onde atualmente encontra-se o Parque Infantil Darcy Vargas.

A prosperidade e o luxo tiveram seu grande momento em Poços de Caldas enquanto o jogo esteve liberado no Brasil. Pelos salões do Palace Casino e Palace Hotel desfilavam a nata da aristocracia brasileira, como o presidente Getúlio Vargas, que tinha uma suíte especial no hotel com a mesma decoração da que ele usava no Palácio do Catete, no Rio de Janeiro, então capital do país. Dentre os artistas que passaram pelo hotel na época áurea da cidade, incluem-se Silvio Caldas, Carmem Miranda, Orlando Silva e Carlos Galhardo. Estiveram ainda em Poços de Caldas personagens ilustres como Rui Barbosa, Santos Dumont, o poeta Olavo Bilac e o romancista João do Rio. Entre os políticos, o interventor de Minas Gerais durante o Estado Novo, Benedito Valadares, e o presidente Jucelino Kubitschek.

A proibição do jogo, em 1946, e a descoberta do antibiótico tiveram forte impacto para o turismo na cidade. O termalismo deixou de ser a maneira mais eficaz de tratar algumas doenças e os casinos foram fechados, levando a economia local a um grande abalo. A alternativa foi estimular o Turismo com o “ciclo de lua-de-mel”, quando passar as núpcias na cidade tornou-se elegante.

Atualmente Poços de Caldas está investindo no turismo, explorando outros atrativos como turismo ecológico, cultural, de aventura e esportes radicais, com o objetivo de aumentar o fluxo de visitantes na cidade.

Atualidadade

De clima ameno e temperatura média em torno dos 18º C, a cidade se desenvolveu rapidamente. Com uma população de aproximadamente 140 mil habitantes, a cidade tem a maior expectativa de vida (78,2 anos) do Estado, a segunda maior renda per capita do país (R$ 834 mensais) e índice de educação que só perde para Santo Amaro da Imperatriz. Por esses e outros motivos, Poços de Caldas foi classificada como a melhor cidade em qualidade de vida, através do Índice de Desenvolvimento Humano Municipal, calculado pela Fundação João Pinheiro. Além disso, a cidade encontra-se entre as 100 cidades com menor índice de desigualdade social, ficando em 69º no ranking de Minas Gerais.

Mesmo crescendo, o município não descuidou e continua investindo na qualidade de vida da população, o que tem sido mais um atrativo aos turistas.

Não tem como não se impressionar com a beleza da cidade. São 70 milhões de metros quadrados de área verde, distribuídos por centenas de praças, jardins, parques, que recebem cuidados diariamente, além da Serra de São Domingos, uma reserva natural, tombada pelo patrimônio histórico do Estado. Nela, já foram catalogadas dezenas de trilhas, que vão propiciar o turismo ecológico na cidade, onde os turistas vão poder conhecer, in loco, as espécies vegetais, as nascentes de águas e a fauna nativa.

Poços de Caldas adquiriu fama nacional e internacional graças à ação de suas águas curativas. As águas sulfurosas são indicadas, em geral, no tratamento dos reumatismos crônicos, nevralgias diversas, perturbações vasculares das extremidades, infecções do aparelho respiratório, moléstias da pele, gastrites, cólicas crônicas. Muitas são as fontes de águas sulfurosas existentes na cidade, de natureza alcalina, sulfídrica, hipertermal, radioativa, indicadas para os tratamentos diversos de saúde.

Como chegar

Localizada no sul de Minas Gerais, o município tem fácil acesso aos grandes centros do país: 497 KM de Belo Horizonte, 496 KM do Rio de Janeiro e 271 KM de São Paulo. O Aeroporto Internacional de Viracopos, em Campinas - SP (distante 170Km de Poços de Caldas), é o ponto mais próximo para quem deseja chegar a Poços de Caldas por via aérea.

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